Восточнее ледника Сонгути расположены Кайсарский и Донисарский ледники, питающие собой правые притоки Сонгутидона — Кайсардон и Донисардон.

Широко развито современное оледенение и в западной части Главного Водораздела. Здесь со склонов массивов Лабода и Гезетау спускаются в сторону Харесского ущелья два крупных долинных ледника — Тана длиной 3,5 км и Мосота — 3,6 км, дающие начало правым притокам реки Харес.

Между ледниками Тана и Бартуй находятся три небольших, но очень красивых ледника — Таймази (Западный и Восточный) и Геби, часто посещаемые альпинистами и туристами.

На Суганском хребте ледники сосредоточены главным образом на его северных склонах, в верховьях рек Хазнидон, Билягидон, Псыгансу, где насчитывается 12 ледников общей площадью около 16 кв. км.

На южном крутом склоне Суганского хребта современное оледенение развито значительно меньше. Здесь преобладают небольшие каровые и висячие ледники.

Современное оледенение Дигории, как и всего Кавказа в целом, является лишь небольшим остатком — реликтом древнего значительно более мощного оледенения, покрывавшего 1 млн. лет назад не только горы, но и предгорную равнину. И даже еще совсем недавно, в первой половине XIX столетия, ледники спускались по долинам рек значительно ниже, чем сейчас, до абсолютных отметок 1600—1700 м. Затем, в результате потепления климата, они начали быстро отступать вверх по долинам и сохранились только в их верховьях.

Отступание ледников продолжается и в настоящее время. Многие ледники за период после первой их съемки (80—90-е годы прошлого столетия) сократили свои размеры почти вдвое, некоторые мелкие каровые ледники исчезли совсем, крупные разделились на менее значительные.

Однако скорость отступания ледников даже в соседних ущельях или на различных склонах одного и того же горно-ледникового массива не одинакова. Быстрее всего отступают ледники южных и восточных склонов, значительно медленнее — ледники северных экспозиций.

Некоторые ледники, расположенные в глубоких ущельях и покрытые мощными моренами, находятся в стационарном состоянии, другие, вследствие благоприятных условий питания, даже наступают.

Наблюдения самых последних лет свидетельствуют о том, что с 60-х годов XX века многие ледники обнаруживают признаки стабилизации, уменьшение скорости отступания и даже переход к этапу наступания льдов.

В настоящее время в Дигории, как и на всем Кавказе, господствуют небольшие каровые и висячие ледники размером 0,8—1,0 кв. км, крупных долинных ледников длиной более 2,0 км насчитывается здесь всего 18.

Ледники, консервируя в себе вековые запасы влаги, отдают ее потом капля за каплей рекам, ручьям и грунтовым водам.

Поверхностными водами Дигория очень богата. Все ее многочисленные реки и ручьи принадлежат бассейну одной реки — Урух — крупному левому притоку реки Терек, впадающему в нее далеко на предгорной равнине, за пределами Северной Осетии, в Кабардино-Балкарии. Общая длина реки Урух— 105 км, из которых на долю высокогорной Дигории приходится 27 км. Начинаясь из-под ледников Главного Водораздельного и Су-ганского хребтов, эта река в своем верховье называется Харесом и течет с юго-запада на северо-восток по продольной Штулу-Харесской долине.

После слияния с рекой Караугомдон (абс. высота 1490 м), вытекающей из-под Караугомского ледника, река становится сразу многоводной (увеличиваясь, по объему воды в 2,5—3 раза) и поворачивает круто на север. Отсюда она называется Урухом (Местные жители называют эту реку часто Ирафом.)

Протекая далее по дну широкого Урухского ущелья, река Урух принимает два самых больших своих притока: слева — Билягидон, справа — Айгамугидон. В 4 км ниже селения Мацута Урух врезается в плотные светло-серые известняки Скалистого хребта, образуя узкую и глубокую Дигорскую теснину. На равнину река Урух выходит около селения Калух (абс. высота 750 м).

Питаются реки высокогорной Дигории в основном талыми снеговыми и ледниковыми водами, но значительную долю воды получают они также за счет дождевых и грунтовых вод. Поэтому режим их отличается большим непостоянством. Наиболее полноводны горные реки летом, в июле-августе, когда интенсивней всего тают ледники. Вода в них в это время мутная, грязная. Перекатываемые по дну реки валуны сталкиваются друг с другом и производят неумолкаемый грохот, усиливающийся особенно к концу дня и вечером.

Когда в горах проходят сильные ливни, количестве» воды в реках увеличивается во много раз и возникают паводки. Реки выходят из своих берегов, превращаясь, в мощные бурные потоки, смывающие все на своем пути. Примером может служить паводок 6 августа 1967 года,, когда все реки бассейна Терека вышли из своих берегов, разрушив на большом протяжении дороги, мосты и населенные пункты. Обычное количество воды в реке Урух — 27,4 м3/сек увеличилось в это время в створе селения Ахсарисар в 2,5 раза и достигло 68,5 м3/сек.

Заметно меняется уровень воды в горных реках и в течение суток, он резко повышается после полудня. Поэтому переправляться через эти реки надо утром, до начала таяния снегов и ледников.

Совсем по-другому выглядят горные реки в холодную половину года. Из мутных и шумных потоков они превращаются осенью и зимой в небольшие ручьи с прозрачной, как стекло, голубоватой водой, струящейся по своему каменистому ложу.

Вследствие быстрого течения вода в горных реках зимой не замерзает и лишь при больших морозах на них образуются забереги, намерзание льда по берегам.

Растительность и животный мир

Ландшафты высокогорной Дигории по мере поднятия от пояса горных лесов к заоблачным вершинам меняются, как в калейдоскопе.

Миновав предгорные равнины, пройдя узкие ущелья, прорезающие Пастбищный и Скалистый хребты, мы попадаем в ту обширную продольную долину, которая отделяет Скалистый хребет от Бокового на всем их протяжении. Сухой и солнечный климат всей этой полосы резко отличается от пасмурного и дождливого климата лесистых предгорий. Поэтому ландшафт здесь совсем другой. Среди высоких гор, покрытых сочной зеленой растительностью, лежит узкая полоса настоящей степи, переходящая местами даже в полупустыню. Серые, полуобнаженные склоны до высоты 1200—1300 м покрыты лишь скудной сухолюбивой растительностью — нагорными ксерофитами. Это низкорослые травы — полынь, типчак, шалфей да редкие кусты можжевельника, шиповника й барбариса.

Повсюду на склонах южных и восточных экспозиций видны небольшие, круглые и очень колючие кустики — «подушечки» астрагалуса, характернейшего представителя кавказских ксерофитов.

Выше, на абсолютных высотах 1300—1500 м, нагорные ксерофиты переходят постепенно в горные степи, состоящие также из сухолюбивых, но уже более высоких и густых трав. В их состав входят ковыль, бородач, костер пестрый, тонконог стройный, подморенник обыкновенный и шалфей.

Высокоствольные леса, покрывающие склоны Урухского, Караугомского и Бартуйского ущелий до высоты 2100—2200 м, состоят из сосны, бука и березы, к которым примешиваются местами черная ольха, клен и изредка рябина. Под пологом леса широко распространены труднопроходимые заросли азалии, цветущей в начале лета желтыми, сильно пахнущими цветами. В наиболее влажных и затененных местах почва и камни покрыты пушистыми мягкими коврами из мха, брусники и черники. Подлесок в таких лесах обычно густой и состоит из орешника и молодого бука.

С поднятием вверх по склонам деревья становятся ниже. Вместо громадных развесистых сосен и высоких стройных буков появляются кривые невысокие сосенки, а рядом с ними такие же березки, низкорослые можжевельники, ива и азалия.

Верхняя граница леса (2100—2200 м) состоит почти сплошь из березняков, высота деревьев не превышает 2—3 м. Травянистый покров в березняках отличается пышностью и богатством видов. Здесь растут папоротники, осоки, колокольчики, анемоны, лютики и другие травы.

С высоты 2000 м в лесах появляются заросли кавказского рододендрона, вклинивающегося нередко в зону альпийских лугов до высоты 2800—3000 м. Невысокие кусты этого замечательного вечнозеленого растения с блестящими кожистыми листьями покрываются в июне-июле крупными кремово-белыми цветами с Тонким приятным запахом.

Главными четвероногими обитателями лесов являются грациозные косули, дикие кабаны и бурые медведи. К концу лета медведи поднимаются высоко в горы, где лакомятся созревшей малиной, брусникой и черникой.

В глубоких балках, заваленных буреломом, поселяются барсуки и лисицы. Нередко в лесах можно встретить куницу, охотящуюся за мелкими грызунами и птицами. Мягкий, светло-коричневый мех этого небольшого зверька очень ценится. Немало водится в лесах и волков.

В лесной глуши живут совы, филины, сычи; часто можно услышать стук дятла или прерывистое кукование кукушки.

Вся остальная часть высокогорной Дигории, на высотах 2200—3000 м,— царство субальпийских и альпийских лугов. Их сочные и густые травы представляют собой замечательные сенокосы и пастбища для скота.

Луга субальпийского пояса, отличающиеся густотой и высотой травостоя (60—70 см), распространены до высоты 2400—2500 м. Это — роскошное злаковое разнотравье. Из злаков здесь преобладают овсяница, белоус, типчак, костер, вейник, тимофеевка; из разнотравья — герань луговая, скабиоза кавказская, незабудка лесная и др. Немало на этих лугах и бобовых — клевера, вики, люцерны. Здесь же нередко встречаются и ядовитые травы — лютик, мятник, ветреница нарцисоцветная и чемерица белая, которые не поедаются скотом и поэтому сильно засоряют луга.

Оживать вся эта растительность начинает в конце мая, когда весеннее солнце и теплые южные ветры сгоняют со склонов снега. Первыми появляются гусиный лук, затем белые цветы крупок и подснежников, первоцвет, шафран. Особенно красивы эти луга в разгар цветения — в июне-июле, когда они превращаются в настоящие разноцветные ковры, как бы наброшенные на склоны гор. Цветут белые и розовые анемоны, светло-сиреневые примулы, темно-синие генцианы и нежно-голубые незабудки, ярко-желтыми струйками сбегают по влажным ложбинкам лютики. В начале июля вы найдете здесь ярко-розовые и фиолетовые герани, оранжевый девясил, крокус, крупные сиреневые и белые ромашки.

На высоте 2400—2500 м субальпийское разнотравье сменяется альпийскими лугами с низкими, но очень густыми и сочными травами, покрывающими горы зелеными бархатными коврами. Высота травостоя уменьшается до 20—15 см. На фоне низкорослых трав те же цветы кажутся крупнее и ярче, чем в субальпийском поясе. Вот и альпийские луга остались внизу. Выше 3000 м, в субнивальном поясе, где климат очень суровый, на оголенных, потрескавшихся от мороза склонах, встречаются лишь куртины лишайников, да спрятавшиеся в расщелинах скал крупки, камнеломки и ярко окрашенные манжетки.

Переступив снеговую границу на высоте 3400— 3500 м, мы попадаем в безжизненное царство голых скал, вечного снега и льда. И только на снегу можно увидеть изредка цветные пятна, образованные снежными водорослями, да в расщелинах скал куртины лишайников или камнеломку.

Мир животных высокогорной зоны необычайно своеобразен. Здесь обитают эндемики — такие животные, которые нигде больше на земле не встречаются, реликты древней фауны, существовавшей более миллиона лет назад. Это — тур, прометеева мышь, горные индейки — улары, кавказский тетерев, краснобрюхая горихвостка.

Ловкие и осторожные туры живут высоко на неприступных скалах и только вечером спускаются на альпийские луга, где пасутся до утреннего рассвета. Подойти к стаду туров, состоящему обычно из 10—40 годов, очень трудно.

Горные индейки или улары держатся около туров. Живут здесь и хищные птицы — белоголовый сип, орел-бородач, сокол-сапсан.

В далеком прошлом диких животных в лесах и горах Дигории было значительно больше, чем сейчас. Так, в 1893 году известный исследователь Центрального Кавказа — Николай Яковлевич Динник нашел в одной из пещер на южном склоне Скалистого хребта 19 черепов зубров, свидетельствующих о том, что эти звери водились когда-то в большом количестве в горах Дигории.

Вместе с хозяйственным освоением территории происходило уничтожение зверей, многие исчезли совсем. За последние годы Советским правительством были приняты меры по охране и защите диких животных. Во многих ущельях Северной Осетии организованы заказники и заповедники по воспроизводству поголовья туров и серн. В результате этого поголовье туров и косуль в Дигории значительно увеличилось.

ПО ВОСТОЧНОЙ ДИГОРИИ

Восточная Дигория—это обширная горная страна, занимающая примерно одну третью часть всей территории высокогорной Дигории. Она расположена в бассейне реки Айгамугидон — крупнейшего правого притока реки Урух и окружена со всех сторон высокими горными хребтами. На севере ее ограничивает Кионская цепь Скалистого хребта, на востоке—Згидский хребет, на юге—Цейский, на западе — Саудорский и Гуларский хребты. Из всех этих хребтов только Згидский является легкодоступным. Его наиболее низкие перевалы Кионский или Саур-вцег (2514 м) и Згидский (2580 м) дают выход из Дигории в соседнее Садонское ущелье (главный горнопромышленный район Северной Осетии) и оттуда на Военно-Осетинскую дорогу, проходящую по долине реки Ардон.

Вся западная половина Восточной Дигории занята огромным гранитным Казатыхохским массивом, от центральной наиболее высокой части которого, увенчанной вершинами Хошхин-хох (3244 м) и Казаты-хох (3337 м), отходят во все стороны многочисленные горные хребты. Самый длинный из них — Гуларский хребет, который на крайнем юге переходит в скалистый Саудорский хребет с вершинами Саудор-хох (4050 м), Волагота (4175 м) и Скатиком-хох (4350 м). Здесь он соединяется с Цейским хребтом, простирающимся в северо-восточном направлении, вдоль южной границы района. Эта грандиозная восьмикилометровая стена высотой более 4000 м несет на себе целый ряд остроконечных выразительных пиков. На стыке Саудорского хребта с Цейским вздымается могучий Сонгути-хох (4460 м), за ним на восток следуют Уларг (4320 м), Пик Ониани (4200), две Безымянки, Тур-хох (4030 м), Укртуре (4150 м). Еще восточнее, за широкой снежно-ледовой седловиной перевала Родина, возвышается несколько обособленно величественный куполообразный массив Цей-хох (4360 м).

Кионская гряда Скалистого хребта, ограничивающая район с севера, большого туристского интереса не представляет, за исключением перевала Вола-вцег (2685 м), приводящего в долину реки Урсдон. Этот однообразный хребет (от вершины Кион-хох на востоке до вершины Урс-хох на западе) возвышается безжизненной светло-серой стеной над обширными каменисто-травянистыми склонами и является неотъемлемым фоном пейзажа всей Восточной Дигории.

Все реки Восточной Дигории несут свои воды в одну общую водную артерию — Айгамугидон. Среди них выделяются мутные воды Сонгутидона и прозрачно-голубые струи Сардидона, которые, сливаясь у селения Фас-нал, на живописной Фаснальской поляне, образуют реку Айгамугидон. Разделяющий эти* реки хребет Стурфарс достигает наибольшей высоты в своей южной части, где находится гора Чиринта. Самыми низкими седловинами его являются перевалы: Сарди-вцег, Казаты-вцег и Чилингини.

Река Сардидон (8 км) образуется от слияния рек Хуппара (4 км) и Скатикомдон (4,5 км), начинающихся из-под ледников того же названия. Долина этой реки узкая, каньонообразная, ни одного моста на ней нет. Путь по ней требует около тридцати бродов и небезопасен. Поэтому пользуются тропой через перевал Казаты-вцег в хребте Стурфарс, приводящий в селение Дунта.

Река Сонгутидон начинается из-под самого крупного в Восточной Дигории ледника — Сонгути, ограниченного с востока хребтом Цасаут, а с запада — Стурфарс.

Восточнее хребта Цасаут лежит долина главного правого притока Сонгутидона — реки Кайсардон, в верховьях которой находятся два небольших каровых ледника — Восточный и Западный Кайсарские. Через Восточный Кайсар лежит путь на перевалы Центральный и Верхний Даргомские и Ендржеевского, а через Западный Кайсар — на перевал Родина в Цейском хребте.

В Сонгутидонской долине имеются хорошие верховые тропы и мосты, а броды возможны только через реку Кайсардон, у подножия водопада, и через реку Сонгутидон в самом ее верховье. Правобережная тропа на участке от верхнего моста и выше сильно разрушена и ею пользуются только для подъема в Кайсарское ущелье. Путь к верховьям ледника Сонгути проходит по левобережной тропе.

Самая восточная Донисарская долина отделена от Сонгутидонской долины хребтом Чемата. Единственным ее украшением являются, прозрачно-голубые воды реки Донисардон — правого притока реки Сонгутидон. Маршрут по этой долине проходит по хорошей верховой тропе, по левому берегу реки Донисардон, в верховье которой лежит небольшой Донисарский ледничок.

Центром туристских маршрутов Восточной Дигории является селение Дунта, связанное с селением Мацута хорошей автомобильной дорогой. Севернее Дунты вдоль правого берега реки Донисардон протягивается невысокий отрожек, на плоском гребне которого расположено селение Камунта. В нем есть сельсовет, почтовое отделение и магазин. Перевалив через этот Отрог, дорога спускается в долину реки Комидон (правого притока реки Айгамугидон), к старинному селению Галиат. Отсюда начинается подъем по цветущим горным лугам на перевал Кион-вцег или Суар-вцег (2514 м) с последующим спуском в селение Верхний Згид Садонского ущелья.

Однако наиболее короткий путь в долину реки Садон лежит через Згидский перевал (2580 м), сначала правым берегом реки Донисардон до моста, а затем левым берегом мимо молочной фермы, до выхода к первому сужению долины. Здесь необходимо перейти реку вброд и продолжать путь к перевалу по старой заброшенной геологами дороге. Спуск с перевала выводит к селению Нижний Згид (в 4—5 часах ходьбы от селения Дунта).

Тропою легенд

Широкая продольная долина, расположенная за высокой стеной Скалистого хребта,— край старинных горных аулов, где среди каменных замшелых развалин поднимаются высокие сторожевые башни — немые свидетели седой старины. По окрестным холмам лепятся низенькие, совсем вросшие в землю могильники и дзуары — древние святилища.

Долина эта, благодаря хорошим климатическим условиям и замечательным пастбищам, всегда была самым населенным и развитым в хозяйственном отношении районом высокогорной Дигории. Сделав маршрут по ней, вы сможете не только познакомиться с ее своеобразной природой и населением, но и как бы заглянуть в глубь веков. Многочисленные, овеянные легендами памятники старины расскажут вам много интересного о тех, кто жил здесь и отстаивал свою независимость.

По преданию, эта древняя земля — родина нартов — свободолюбивых, мужественных, честных и добрых богатырей. В представлении каждого осетина нарты — это их славные предки, жившие в какой-то героический период истории осетинского народа.1 В мужчине-нарте ценились прежде всего три качества: отвага в бою, воздержание в пище и уважение к женщине.

Жители селений Мацута, Махческ, Лезгор, Донифарс уверены, что нарты жили именно здесь, на том месте, где сейчас находятся их родные села. В доказательство этому они расскажут вам много интересных легенд, покажут материальные памятники нартов — святилища в честь того или другого героя, нартские нихасы, места погребения нартов.

Если не доезжая до Мацуты 1,5 км, сойти с машины и подняться по крутой тропинке метров на 300—350 (по высоте), то можно попасть на обширную холмистую поверхность, покрытую зелеными лугами.