Виктор Николаевич внезапно требует устроить привал. Останавливаемся. В это время слышу тихие переговоры:
– Вадюля, присматривай за Надеждой.
– Понял.

Кочерга со своим огроменным баулом, в котором сам, наверно, спокойно мог бы переночевать, быстро уходит от нас вперед. Ага, сейчас добежит до ночевок, сбросит рюкзак, вернется за моим и отберет всю сладость триумфа и награду за терпение!.. Рвусь скорее двинуться дальше. Наконец, встаем. Вот и перегиб, потом поляна с травкой, на ней палатки. Точно, Юрий уже идет навстречу. Рюкзак не отдаю, потому что чувствую себя нормально. Он видит это и не настаивает.

Уходим далеко за густонаселенную стоянку, на тихое и скрытое от чужих глаз любимое место Кочерги, где он Удвадцать лет утаптывал площадку для палаткиФ, где даже течет отдельный ручей. Сбрасываем рюкзаки, отдыхаем... Время – 15:20. Тепло, поначалу даже жарко, но снизу потягивает ветер.

Если существует отдельно взятый земной рай в пределах Адырского ущелья, то это здесь. Не знаю, кто как, но мы с Вадимом влюбляемся в это место с первого взгляда и по уши... На небольшом перегибе склона, среди цветов и травы – три площадочки под палатки, недалеко справа – чистый ручей из нескольких рукавов, еще дальше – невероятная и неприступная зубастая пила, знаменитый УДжайлыковский заборФ. Один из ближайших жандармов, отвесный вертикальный треугольник, я тут же мысленно прозвала УПти-ДрюФ, настолько он похож на легендарную стену. До зуда в конечностях хочется там полазить, и в то же время страшно: я маршруты такой сложности еще не ходила. Но как хочется!..
С гор то и дело спускаются группы альпинистов, и все мимо. А мы ждем, потому что средняя площадка занята серо-синей палаткой. Люди явно на восхождении, к вечеру должны вернуться и, скорее всего, сразу пойдут вниз. Поэтому мы с устройством лагеря не торопимся, а чистим овощи на суп.

– Какие у вас палатки? – интересуется Виктор Николаевич.
– Двух- и трехместная.
– Так... Ну, ребята, вы знаете, что я очень, очень отрицательно отношусь к курению... Я сам никогда не курил и другим не советую, да; но раз уж так вышло, то уж пускай одна будет курящая палатка - это Вадим и Юра, и с вами Надя. А мы с Игорем тогда в другой, Игорь ведь не курит?..

– Yes!!! – не могу удержаться от торжествующего жеста обеими руками.

О, пусть я лучше стану пассивной курильщицей, пусть меня тошнит и рвет на высоте от никотина, но только подальше от занудства и прилипчивости... О, бедный, бедный Саныч!..

УИнструкторскаяФ палатка становится рядом с неизвестной, а мы выбираем место на пригорочке, почти в веревке от них. Тишина, автономия, захватывающий вид с травяного обрыва в сторону вершин Химик и Озерная. Вытряхиваю из мешка свой УRedFoxФ, который замечательно проявил себя в двухнедельном походе по Алтаю.

Укрепив оттяжки камнями, Юрий с Вадимом почему-то присаживаются в сторонке и говорят сдержанно-печальными голосами:

– Ты, Надежда, если что...
– Если мы вдруг будем плохо себя вести...
– Так ты это...Только скажи...
– Мы тогда пойдем в камнях спать...
– Перестаньте из меня слезу давить!!! – я из-за них чуть не всхлипнула. – Не надо спать в камнях! Пожалуйста, заходите, селитесь...

Площадка под палаткой оказалась не слишком ровной, поэтому из лишних вещей и снаряжения, определенным образом размещенного под ковриком, каждый выкладывает себе собственное Уанатомическое лежбищеФ по форме выпуклостей тела.

Около 18 часов к нам доходят Саша и Лариса, они ставят палатку метрах в ста выше по склону.