Первый в связке, сбитый с ног захлестнувшей его веревкой, упал и повис, лежа на перегибе, третий остался стоять столбом, бросив веревку.

Всё произошло за секунды.

Юрий крикнул:
– Надежда, спрячься! – и бросился к первому. Я метнулась в сторону и упала на камни, чтоб только убраться у него из-под ног и не мешать, потому что он уже знал, что делает, а я – еще нет.

Юрий поймал первого, придержал – и прыгнул за гребень, к тому парню.

Я сползла на полметра ниже, на каменную площадочку, где можно было страховать сидя, успев хорошо упереться ногами и держа внатяг страховочную веревку.

Что у них там происходит, видно не было.

Первый москвич, который повис в полутора метрах от меня, лежа грудью на гребне и зацепившись локтями, начал было отчаянно материться, но, видимо, получил замечание с северной стороны (мне не было слышно), потому что внезапно дико заозирался вокруг, уставился на меня и сдавленно, почти с обидой выкрикнул:

– Ну извините!.. барышня!.. если есть...

Наверно, сообразил, что вряд ли мог вогнать в краску того высокого мужика с черно-белой бородой. А я тоже в штормовке, лицо полностью скрыто за темными очками и тканевой маской, волосы спрятаны под каску – сама бы не догадалась, кто тут женщина!

– Ладно! – говорю. – Как ты там висишь, нормально?
– Нормально, только ногу веревкой захлестнуло, тянет...
– Держись, держись хорошо!..

Краем глаза увидела, что Игорь и Вадик еще только подошли к вертикальной стеночке и начинают спуск...
– Синюю выдай! – крикнул снизу Кочерга. Это мне. Ужасно плохо слышно из-за гребня!

Выдала, подождала пару секунд после того, как он перестал тянуть, и выбрала всю оставшуюся слабину.

– Выбери рыжую!

Это третьему москалю, но он ничего не делает. Смогу ли я дотянуться и выбирать одной рукой их веревку, держа другой свою?.. Не буду.

Ветерок мешает разобрать голоса из-за гребня – напряженно слушаю, чтобы не пропустить команду. Откуда-то извне приходит ощущение: всё будет хорошо.

Моя веревка начинает натягиваться.
Партнера не вижу и не слышу. Если он хочет выбрать, то почему молчит?..

Веревку не выдаю. Надо будет – скажет. Веревка натягивается всё сильнее, пробует ползти из ладоней за перегиб, но команды УВыдай!Ф не было... Зажимаю изо всех сил, держу.

Что у него там?! Срыв?.. Юрка, держись!..
Нелепое ощущение, будто вес на веревке увеличивается с каждым мгновением...

Понимаю, что на той стороне что-то не в порядке, но необъяснимое чувство не проходит. Напротив, становится злей, ласковей, упрямее: ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО.

В эти же застывшие секунды за гребнем грохнули камни...
ЮРКА, ДЕРЖИСЬ !!!
Долгий удаляющийся камнепад...
Не успел он затихнуть – звук второго обвала...

Будто специально для меня Господь создал глубокую треугольную щербину в каменной площадке – как раз под весь каблук ботинка, – уперевшись в такое УстремяФ, можно сидеть тут насмерть... Веревка уходит за гребень, трение через перегиб хорошее – держать уже очень тяжело, но терпимо, нормально. Всё будет хорошо!!!

Веревка постепенно разгружается. Кочерга и прихрамывающий москвич вылезают из-за гребня. Первый в связке, который задержался на локтях, как-то успел выползти наверх – я даже не заметила. Юрий тут же осмотрел ногу парнишке – ничего страшного, просто ушиб.