Шхельда - горный массив в Центральной части Главного Кавказского хребта, к югу от Эльбруса. Расчлененный скальный гребень имеет 5 основных вершин от 4200 до 4320м. высотой. Сложен, главным образом, гранитами. Склоны круто обрываются к Шхельдинскому (на север) и Ушбинскому (на юг) ледникам.

Краткая географическая характеристика.

Вершины Шхельды расположены в Главном Кавказском хребте к юго-востоку от Эльбруса. Гребень Шхельды начинается на западе пиком Профсоюзов и тянется почти на 5 км на юго-восток до Ушбинского плато (перевала), образуя гигантскую дугу, обращенную выпуклостью на север. В гребне выделяются вершины (с запада на восток): пик Профсоюзов – 4110 м, западная вершина – 4229 м, центральная – 4295 м, восточная – 4320 м. В основном все вершины скальные.
Южные стены массива Шхельды менее освоены из-за относительной продолжительности подходов. Быстрее всего сюда можно попасть из АУСБ «Шхельда» по Шхельдинскому ущелью через перевал Средний и пик Физкультурников.
Подход занимает 10-11 часов. Из Шхельдинского ущелья на Южно-Шхельдинский ледник можно пройти через перевал Ушбинский. Но этот путь более продолжительный. Из Сванетии сюда можно попасть по л. Ушба и Южно-Шхельдинскому леднику (8-10 часов).
Погодные условия в районе южно-шхельдинского плато имеют свои особенности. Здесь сказывается влияние теплых масс воздуха, беспрепятственно проникающих сюда с юга. Часты туманы и осадки в виде снега.
Массив Шхельды-Тау сложен гранитами, сильно разрушенными на южных склонах и более монолитными на северных. Скалы ломки и непрочны. Шхельда издавна славится своими камнепадами.
Исключение составляет Южная стена Второй Западной вершины. Стена имеет незначительное членение. Общая крутизна ее составляет 70-80°. Верхняя часть нависает, что надежно защищает сторону от камней, падающих с «крыши». Отсутствуют «балконы» - большие выступы. Две самые большие полки были использованы для организации сидячей ночевки. В рельефе встречаются внутренние углы, камины, узкие наклонные полочки. На предвершинном гребне лед и фирновый снег.